Glykoalkaloidit

Glykoalkaloidit ovat ryhmä luonnossa esiintyviä myrkyllisiä yhdisteitä, jotka koostuvat alkaloidista ja sokerista. Ne ovat tyypillisiä erityisesti koisokasvien (Solanaceae) heimoon kuuluvissa kasveissa, kuten perunassa, tomaatissa, munakoisossa ja belladonna-kasvissa. Tunnetuimpia glykoalkaloideja ovat solaniini ja tomatini.

Nämä yhdisteet toimivat kasveissa luontaisina torjunta-aineina tuholaisia ja taudinaiheuttajia vastaan. Kasvissa ne vaikuttavat hermostoon ja voivat myös estää tiettyjen hyönteisten kehitystä. Ihmisille ja eläimille glykoalkaloidit ovat myrkyllisiä, jos niitä nautitaan suuria määriä. Oireita voivat olla pahoinvointi, oksentelu, ripuli, vatsakipu, päänsärky, huimaus ja neurologiset oireet, kuten sekavuus ja koordinaatiovaikeudet.

Glykoalkaloidien pitoisuus kasveissa vaihtelee lajin, kasvatusolosuhteiden ja kasvin osan mukaan. Erityisesti perunan silmuissa ja vihertyneissä osissa pitoisuus voi olla kohonnut. Ruoanvalmistus voi vähentää glykoalkaloidien pitoisuutta, mutta ne eivät täysin häviä kuumennuksessa. Vaikka tavallisessa ruokavaliossa glykoalkaloidien saanti on yleensä vähäistä eikä aiheuta terveysongelmia, liiallinen kulutus esimerkiksi vihertyneestä perunasta voi olla haitallista. Tutkimusta glykoalkaloidien vaikutuksista ihmisten terveyteen tehdään edelleen.