Garganta

Garganta es un término español con dos sentidos principales. En su uso más habitual, se refiere a la garganta, es decir, la vía de paso que conecta la boca y la nariz con la tráquea y el esófago, abarcando la faringe y la laringe, así como las estructuras associadas. También se emplea para describir un rasgo geográfico: una garganta o cañón estrecho formado por la erosión de un río en un terreno montañoso.

Etimológicamente, la palabra proviene del latín garganta, y se ha conservado en español a través del desarrollo histórico del idioma; tiene cognados en otras lenguas romances. En el uso cotidiano, garganta puede referirse a la boca de entrada de la tráquea y el esófago, a la parte central de la cabeza y cuello dedicada a la deglución y la fonación, o a un desfiladero estrecho entre montañas.

En anatomía humana, la garganta comprende la faringe y la laringe, además de la porción superior del esófago. El aire entra por la nariz o la boca hacia la tráquea y los pulmones, mientras que los alimentos descienden por el esófago hacia el estómago. La laringe contiene las cuerdas vocales y es fundamental para la voz; la epiglotis ayuda a proteger la vía aérea durante la deglución. Los tejidos de la garganta son mucosas y están rodeados por músculos que permiten la respiración, la deglución y la articulación del habla; las amígdalas y otras estructuras inmunitarias son también parte de esta región.

Entre las condiciones comunes se encuentran el dolor de garganta y la faringitis; pueden ser causadas por infecciones virales o bacterianas, irritantes, alergias o reflujo. En geografía, las gargantas son cañones estrechos o caídas de agua caracterizados por paredes rocosas altas y cauce a veces tumultuoso, que pueden ser atractivos para senderismo y turismo.