Gældsbyrde

Gældsbyrde er et økonomisk begreb, der beskriver den samlede byrde ved at betale af og servicere gæld. Begrebet bruges bredt og kan referere til husholdninger, virksomheder og offentlige myndigheder. Gældsbyrden afhænger af lånebeløb, rentesats og afviklingsplan, samt af den indtægt eller indkomstå, der kan bruge til betaling.

Måleparametre varierer efter kontekst. For husholdninger måles gæld-til-indkomst (DTI) og gældens servicegrad, altså betalingernes andel af disponibel indkomst. For offentlige finanser anvendes forholdet mellem gæld og BNP samt gældens årlige servicedom, ofte i forhold til skatteindtægter eller BNP. Det er også almindeligt at skelne mellem brutto- og nettogæld, samt at vurdere fremtidige rente- og betalingsforpligtelser.

Konsekvenser og risici ved en høj gældsbyrde inkluderer nedsat forbrug og investeringer hos husholdninger og virksomheder, større sårbarhed over for rente- og vækstruts, samt begrænset råderum for finanspolitikken hos myndighederne i krisesituationer. En stigende gæld kan derfor være et centralt tema i finansiel stabilitet og økonomisk politik.

Håndtering og politik omfatter refinansiering, gældssanering eller omlægning, tilpasning af monetær og finanspolitisk tænkning, samt tiltag der øger indkomst eller vækst. Måling og fortolkning af gældsbyrden indebærer udfordringer som måleusikkerhed, forskelle i strukturer mellem lande og længere tidshorisonter.