Fruchtwand

Fruchtwand, im botanischen Sinn, bezeichnet die Wand einer Frucht, die aus der Fruchtknotenkapsel (Ovar) nach Befruchtung und Reifung entsteht. In der Fachsprache wird sie oft als Perikarp bezeichnet und besteht üblicherweise aus drei Schichten: dem Exocarp (äußerste Schicht, oft als Haut sichtbar), dem Mesocarp (mittlere, häufig fleischige Schicht) und dem Endocarp (innere Schicht, die die Samen umgeben kann).

Die Ausprägung der Fruchtwand variiert stark zwischen Fruchtarten. In fleshen Früchten ist das Perikarp meist insgesamt weich und essbar. In Steinfrüchten (Drupen) wird das Endocarp zu einer harten, steinartigen Hülle, die den Samen schützt. In Beeren ist das Perikarp durchgängig fleischig. Bei trockenen Früchten kann das Perikarp austrocknen, sich unabhängig öffnen (Dehiszenz) oder geschlossen bleiben (Indehiszenz), um die Samenverbreitung zu unterstützen. Bei Obst wie der Apfel- oder Birnenfrucht führt zusätzliches Gewebe aus dem Blütenboden (Hypanthium) oder dem hypanthischen Bereich dazu, dass der essbare Teil nicht ausschließlich aus dem Perikarp besteht; bei Äpfeln ist der essbare Teil überwiegend receptaculum-hypanthus-geprägt, während der eigentliche Fruchtknoten eine zentrale Kernsubstanz bildet.

Funktionell dient die Fruchtwand dem Schutz der Samen während der Reifung und Förderung der Verbreitung durch Eigenschaften wie Textur, Farbe, Geruch und mechanische Struktur. Die Struktur der Fruchtwand ist zudem ein zentrales Unterscheidungsmerkmal in der Fruchtklassifikation.