Fremdwährung

Fremdwährung bezeichnet die Währung eines anderen Landes als der eigenen. Sie kommt in internationalen Handels- und Finanztransaktionen sowie im Reiseverkehr zum Einsatz. Im Finanzjargon wird oft zwischen Fremdwährung und Devisen unterschieden: Fremdwährung ist die Währung selbst; Devisen umfassen auch Forderungen auf Fremdwährung (z. B. Guthaben auf Fremdwährungskonten).

Beim Umtausch oder für Zahlungen wird der Gegenwert in der jeweiligen Währung durch den aktuellen Wechselkurs bestimmt. Privatpersonen tauschen Fremdwährungen bei Banken, Wechselstuben oder über Kartenanbieter. Gebühren, Spreads und Kurskorrekturen beeinflussen den effektiven Wert beim Erwerb oder der Rückumrechnung.

Der Devisenmarkt ist global und größtenteils liberalisiert. Kursentwicklungen hängen von Zinsdifferenzen, konjunktureller Entwicklung, Inflation, politischer Stabilität und Markterwartungen ab. Währungen können frei gehandelt werden (flexible Kurse) oder durch nationale Politik stabilisiert werden (fest oder verwaltet).

Mit Fremdwährungen sind Wechselkursrisiken verbunden. Unternehmen hedgen mit Forwards, Futures oder Optionen; Privatpersonen können durch zeitliche Planung oder Karten mit festen Auslandseinsatzrisiken Risiken verringern. Bei Transaktionen in Fremdwährung sind Buchführung und Steuern entsprechend der lokalen Rechtslage zu berücksichtigen.

Fremdwährungen spielen eine zentrale Rolle in Export, Import, Investitionen und Auslandsschulden. Staatliche Behörden verwalten Devisenreserven und setzen ggf. Regelungen zu Kapitalverkehr und Devisengeschäften. In der Praxis dienen Fremdwährungen der Zahlungsverkehrsfreiheit und Risikoverteilung im globalen Finanzsystem.