Fotspår

Fotspår är avtryck som en fot lämnar efter sig i ett mjukt underlag som jord, sand, snö eller lera. Begreppet används både i vardagligt tal och i vetenskapliga sammanhang när man studerar spår och spårning. Fotspår kan avslöja storlek och form, hur personen eller djuret stod och hur det rörde sig, och ibland även hastighet.

Inom arkeologi och paleontologi används begreppet även för fossiliserade spår, ofta kallade ichnofossil eller fotspår. Sådana spår ger information om tidigare arter, beteende och miljöer. Inom zoologi och ekologi studeras fotspår för att övervaka djurliv, identifiera arter och uppskatta populationer samt rörelsemönster.

Analys av fotspår innefattar mått på längd, bredd, avstånd mellan spåren i en spårföljd och tecken på gångart och hastighet. Dokumentation sker vanligtvis genom fotografier, skisser och exakta mått; i fältet kan avtryck förstoras med gips eller silikon för senare studier utan att skadas.

Bevarande av fotspår kräver rätt sediment och miljö. Fukt, temperatur och mineralisering påverkar hur länge spåren kvarstår och möjliggör deras tolkning. Fotspår är viktiga eftersom de ger direkt information om beteende och rörelsemönster hos både forntida fauna och nutida djur.