Fotokatalýza

Fotokatalýza je proces, při kterém látka, nazývaná fotokatalyzátor, zvyšuje rychlost chemické reakce vlivem světla. Tento proces nevyžaduje, aby se fotokatalyzátor sám spotřeboval, což jej činí ideálním pro mnoho aplikací. Nejčastěji se jako fotokatalyzátory používají oxidy kovů, přičemž nejznámější je oxid titaničitý (TiO2).

Když fotokatalyzátor absorbuje fotony světla o dostatečné energii, dochází k excitaci elektronů. Tyto excitované elektrony pak mohou reagovat s jinými molekulami, například s vodou nebo kyslíkem, za vzniku vysoce reaktivních radikálů, jako jsou hydroxylové radikály (•OH). Tyto radikály jsou schopny rozkládat širokou škálu organických i anorganických látek.

Mezi hlavní aplikace fotokatalýzy patří čištění odpadních vod a vzduchu od znečišťujících látek. Fotokatalyzátory se také využívají při výrobě vodíku z vody, v samoočistných površích, například na oknech nebo fasádách budov, a v medicíně pro sterilizaci povrchů a léčbu některých onemocnění. Výzkum se zaměřuje na zvýšení účinnosti fotokatalyzátorů a jejich použití v nových oblastech.