Flödesförmågan

Flödesförmågan är ett begrepp som används för att beskriva den maximala takt med vilken ett system kan överföra eller hantera ett flöde av materia, energi eller information. Begreppet är tvärvetenskapligt och tillämpas inom bland annat hydrologi, process‑ och produktionsdesign samt nätverksteori. Den fångar vilka begränsningar som sätter hur mycket som kan röras igenom ett system under givna förhållanden.

I olika domäner används olika mått och begrepp för flödesförmåga. Inom vätskeflöden refereras ofta till volymflöde Q, som kan uppskattas som Q ≈ A v, där A är tvärsnittsarean och v är medelhastigheten. I data- och kommunikationsnätverk motsvarar flödesförmågan länkarnas bandbredd eller genomströmning, och hela nätverkets maximala flöde bestäms av flaskhalsarna i olika delar av systemet.

Mätningar och beräkningar av flödesförmågan sker med olika metoder beroende på kontext, exempelvis empiriska flödesmätningar, teoretiska modeller som kontinuitet och energilösningar i vätskeflöden eller nätverksekvationer i grafbaserad flödesanalys. I tillverkning och logistik används begreppet genomströmning, ofta kopplat till effektivitet och kapacitetsutnyttjande.

Flödesförmågan påverkas av flera faktorer, inklusive konstruktion och materialval, driftförhållanden, kontrollstrategier och samtidiga belastningar. Målet med design och styrning är ofta att identifiera och åtgärda flaskhalsar för att förbättra eller tydligt beskriva systemets kapacitet över tid.

Se även: kapacitet, genomströmning, bottleneck, nätverkstrafik, kanalens kapacitet.