Flächendiagramm

Ein Flächendiagramm (auch Flächen- oder Area-Diagramm) ist ein Diagrammtyp zur Visualisierung quantitativer Daten, bei dem die Werte durch Flächen zwischen einer Baseline und einer Kurve dargestellt werden. Im einfachsten Fall wird eine einzelne Fläche unter einer Linie gefüllt, wodurch Veränderungen der Größenordnung über die Zeit sichtbar werden. Gestapelte Flächendiagramme zeigen mehrere Teilgrößen als aufeinander gestapelte Flächen, sodass der Gesamttwert am oberen Rand entsteht; eine Variante ist das 100%-Gestapeln, bei dem die Summe der Flächen je Achsenwert 100 Prozent beträgt.

Typische Anwendungen befinden sich in der Wirtschafts-, Sozial- und demografischen Visualisierung. Typische Einsatzgebiete sind die Darstellung von Umsatz- oder Produktionsentwicklungen über die Zeit, Veränderungen von Marktanteilen oder Alters- und Strukturveränderungen über Jahre. Flächendiagramme eignen sich besonders, um Trends zu betonen und Anteile am Ganzen zu verdeutlichen, wenn der Verlauf des Gesamtthemas im Fokus steht.

Zu den Vorteilen zählen die intuitive Darstellung von Trends und Anteilen sowie die Möglichkeit, mehrere Größen vergleichend zu visualisieren. Nachteile sind begrenzte Genauigkeit bei der Ablesung einzelner Werte, insbesondere bei vielen Serien oder stark ähnlichen Flächen, sowie potenzielle Interpretationsschwierigkeiten bei Überschneidungen oder ungleichen Skalen.

Best Practices umfassen klare Legenden, eine gut unterscheidbare Farbpalette, angemessene Achsenbeschriftung und die Beschränkung der Anzahl der Serien, um Überlagerungen zu vermeiden.