Fjärilarna

Fjärilarna är en grupp insekter inom ordningen Lepidoptera och kännetecknas av sina vingar täckta av små fjäll. De flesta arter är dagaktiva och finns i olika livsmiljöer världen över, från ängar till skogar. Färg och mönster används för kommunikation, kamouflage och avskräckning mot rovdjur.

Fjärilarnas livscykel består av fyra stadier i en fullständig metamorfos: ägg, larv, puppa och vuxen fjäril (imago). Äggen läggs på eller nära en lämplig värdväxt. När de kläcks föds larver som oftast äter växter och växer snabbt. Efter larvperioden förpupar de sig i en puppa, där kroppen genomgår omvandling till en vuxen individ. Den färdiga fjärilen lever en tid som vuxen, söker nektar och parar sig.

Utbredning och livsmiljöer: Fjärilar finns i nästan alla världsdelar utom Antarktis och vistas i många habitat, från öppna marker till skogsbryn och våtmarker. Många arter är beroende av specifika växter som larvvärdväxter; förändringar i växtsammansättningen kan hota deras livscykel. Vissa arter migrerar över långa avstånd.

Ekologi och bevarande: Fjärilar spelar viktiga roller som pollinerare och som en del av näringskedjan. Som känsliga indikatorarter används de för att följa miljöförändringar och effekter av bekämpningsmedel. Bevarandeinsatser fokuserar på att bevara och restaurera blommande habitat, skydda värdväxter och minska kemikalieanvändning. Övervakning och forskning sker genom fältinventeringar, transekter och medborgarforskning.