Fettsyreföreningar

Fettsyreföreningar är kemiska föreningar som härstammar från fettsyror genom modifiering av karboxylgruppen eller genom att länka den långa alifatiska kedjan till andra grupper. De flesta har långa kolkedjor, ofta mellan 12 och 22 kolatomer, och är i huvudsak hydrofoba. Polar funktionella grupper i vissa derivat styr löslighet och reaktivitet.

En central klass är estrar, där fettsyraresten är esterifierad med en alkohol. Triglycerider, tre fettsyra­rester esterifierade med glycerol, är livets största energidepåer och utgör majoriteten av fetter och oljor i naturen. Fettsyreester används inom livsmedel, kosmetika och som lösningsmedel samt som doft- och smakämnen i form av olika esterföreningar. Andra vanliga klasser är amider (R-CO-NR2), anhydrider och acylklorider, vilka används inom industriell syntes och vid framställning av biologiskt aktiva molekyler.

Förekomst och produktion: Fettsyreföreningar finns rikligt i växter och djur som delar av lipider; triglycerider är centrala för lagring av energi. Syntetiskt tillverkade fettsyreföreningar uppkommer genom esterifiering av fettsyror med alkoholer, transesterifiering (till exempel i biodiesel), samt bildning av amider, anhydrider eller acylklorider i labb- och industriella sammanhang.

Användningar: biodiesel tillverkas via transesterifiering av triglycerider till fettsyrealkyl- eller metylester; fettsyreföreningar används i polyestertillverkning, mjukgörare, livsmedels- och kosmetikaprodukter samt i doft- och smakämnen.

Säkerhet och miljö: de flesta fettbaserade derivat har relativt låga toxiska risker, men vissa derivat som acylklorider och vissa esterreaktiva föreningar kräver försiktighet. Miljöpåverkan varierar med längdkedja och omättning i fettsyre­kedjan.