Fettsäurealkylestern

Fettsäurealkylester (FAEEs) sind Ester-Verbindungen, die aus Fettsäuren und Alkoholen bestehen. In der Biokraftstofftechnik bezeichnet man damit insbesondere die Methyl- und Ethylester der Fettsäuren, die als Bestandteil von Biodiesel verwendet werden. FAEEs entstehen überwiegend durch Transesterifizierung von Triglyceriden aus Fetten oder Ölen mit einem kurzen Alkohol, wobei Glycerin als Nebenprodukt freigesetzt wird.

Herstellung: Die gängigste Methode ist die Transesterifizierung von Pflanzenölen, Tierfetten oder Recyclingölen mit Methanol oder Ethanol in Gegenwart eines Katalysators (basisch oder enzymatisch). Die Reaktion liefert Fettsäurealkylester und Glycerin. Typische Bedingungen sind ein Alkoholüberschuss (etwa 6:1), moderate Temperaturen (ca. 40–65 °C) und eine Wasser- bzw. Spurwasserfreiheit, um Veresterung zu begünstigen.

Eigenschaften und Verwendung: FAEEs dienen vor allem als Biodieselkomponente und können als methyl- oder ethylester vorliegen. Sie erfüllen Standardanforderungen wie EN 14214 (für FAME) bzw. ähnliche Spezifikationen. Vorteile sind der geringere Schwefelgehalt und der erneuerbare Ursprung; Nachteile betreffen je nach Fettzusammensetzung die Kältefließfähigkeit und Viskosität. Blending mit fossilem Diesel ist weit verbreitet.

Umwelt und Sicherheit: Die Nutzung von FAEEs kann Treibhausgasemissionen senken, insbesondere bei nachhaltigen Rohstoffen. Risiken ergeben sich aus der Herstellung (Alkohol), dem Umgang mit Glycerin als Nebenprodukt und eventuelle Restalkohole im Endprodukt. Methanol ist giftig; geeignete Sicherheits- und Entsorgungsmaßnahmen sind erforderlich.

Zusammengefasst sind Fettsäurealkylester ein zentraler Baustein moderner Biodieseltechnologien und variieren in Eigenschaften je nach Alkylgruppe (Methyl- oder Ethylester) und Fettsäurespektrum der Rohstoffe.