Extratropiska

Extratropiska zoner är de delar av jordens yta som ligger utanför tropikerna, dvs latituder längre än cirka 23,5 grader norr eller söder om ekvatorn. Tropikerna ligger mellan cirka 23,5°N och 23,5°S. Extratropiska områden omfattar främst de tempererade och polära zonerna i båda hemisfärer. Klimatet här visar generellt större årstidsvariation än i tropikerna, med skillnader i temperatur och nederbörd mellan sommar och vinter.

I den tempererade extratropiska zonen förekommer tydliga årstider, där somrarna ofta är varma och vintrarna kalla. Klimatet kan vara fuktigt kustnära eller mer kontinentalt med större temperaturskillnader. Vegetationen varierar mellan löv- och barrskog, gräsmark och blandningar beroende på nederbörd och temperatur. I de polära delarna dominerar kalla förhållanden med långa, mörka vintrar och korta somrar. Här finns tundra och i vissa områden barrskog eller blandskog, med begränsad växtlighet och låga temperaturer under större delen av året.

Betydelsen av extratropiska zoner sträcker sig till ekologi, jordbruk och infrastruktur, där säsongsbetonade förhållanden styr odlingsperioder, energibehov och bosättning. Klimatförändringar förväntas påverka dessa områden genom högre medeltemperaturer, förändrade nederbördsmönster, smältande permafrost och omvälvningar i ekosystem och mänskliga verksamheter. Begreppet används inom geografi och klimatforskning för att beskriva de klimatmässiga förhållandena som skiljer dem från tropikerna.