Exterozeption

Exterozeption bezeichnet die Wahrnehmung äußerer Reize durch Sinnesrezeptoren, die sich außerhalb des Körpers befinden oder mit äußeren Sinnesorganen verbunden sind. Sie umfasst die Modalitäten, mit denen Organismen die Umwelt wahrnehmen, darunter Sehen, Hören, Riechen, Schmecken sowie Tastsinn, Temperatur- und Schmerzempfinden.

Die wichtigsten exterozeptiven Modalitäten sind visuelle Wahrnehmung über die Netzhaut, auditorische Wahrnehmung über das Ohr, olfaktorische Wahrnehmung über die Geruchsnerven, gustatorische Wahrnehmung über die Zunge sowie somatosensorische Bereiche der Haut, die Mechanorezeption (Berührung, Druck, Vibration), Thermorezeption (Temperatur) und Nozizeption (Schmerz) abdecken. Die Rezeptoren senden Signale über Afferenzen zum zentralen Nervensystem, wobei Informationen zunächst im Thalamus verarbeitet und anschließend in den entsprechenden sensorischen Kortizes weiter verarbeitet werden.

Exterozeption steht im Gegensatz zu Interozeption, der Wahrnehmung innerer Körperzustände wie Herzschlag, Atmung oder Magen-Darm-Befinden, sowie zur Propriozeption, der Wahrnehmung von Körperlage und -bewegung. Häufig arbeiten exterozeptive Sinneskanäle zusammen, um eine kohärente Außenwelt-Repräsentation zu erzeugen, die Orientierung, Navigation und Handlungssteuerung ermöglicht. Störungen der Exterozeption können durch Nervenschädigungen, Traumata oder Sinnesorganerkrankungen auftreten und zu vermindertem oder verzerrtem Sinnesempfinden führen. Exterozeption spielt eine zentrale Rolle in der Alltagswahrnehmung, Umweltbezug und sicherheitsrelevanten Handlungen.