Esikäsittelyjä

Esikäsittelyjä ovat valmistelu- tai esikäsittelyvaiheet, joita käytetään ennen pääprosessia. Niiden tarkoituksena on poistaa epäpuhtauksia, parantaa materiaalin ominaisuuksia tai valmistella järjestelmä seuraavaa käsittelyä varten. Tavoitteet vaihtelevat kontekstin mukaan: ne voivat lisätä prosessin tehokkuutta, suojata laitteita, parantaa lopputuotteen laatua sekä varmistaa turvallisuus ja hallittavuus.

Esikäsittelyjä sovelletaan useilla aloilla. Vesihuollossa ja jäteveden käsittelyssä yleisiä vaiheita ovat karkeansuodatus tai ritilöinti, hiekanerotus, saostus ja flokulointi sekä pH-arvon säätö ja desinfiointi ennen varsinaista puhdistusvaihetta. Pintakäsittelyissä, kuten metallien tai muovisubstraattien tuotannossa, esikäsittely voi sisältää rasvanpoiston, ruosteenpoiston, happamoinnin, passivoinnin tai fosfatoivan käsittelyn, joiden tarkoituksena on parantaa tarttumiskykyä ja korroosionkestävyyttä. Elintarvikkeiden ja kemianteollisuuden esikäsittely voi tarkoittaa pesua, kuorimista, lajittelua sekä valmisteiden valmistelua ennen varsinaista tuotantoprosessia. Data- ja kuvankäsittelyssä esikäsittely tarkoittaa puhdistusta, virheellisten arvojen käsittelyä, normalisointia sekä kuvien tai signaalien ennakkokäsittelyä ennen analyysiä.

Esikäsittelyiden valinta riippuu prosessin tavoitteista, kustannuksista ja ympäristövaikutuksista. Huonosti suunniteltu esikäsittely voi lisätä jätettä tai aiheuttaa haittaa, kun taas hyvin valittu ja toteutettu esikäsittely parantaa sekä prosessin että lopputuotteen suorituskykyä.