Ergänzen

Ergänzen is a German verb meaning to complete, supplement, or add missing elements to create a more entire or rounded whole. The word is formed from the noun Ergänzung (a supplement or addition) with the verb-forming suffix -en and the prefix er-, signaling a completing action.

Usage and meaning: In everyday language, ergänzen describes the act of adding something that improves or completes an object, statement, list, or document. It is transitive and takes a direct object: man ergänzt etwas. Common constructions include ergänzen with a noun, as in einen Satz ergänzen, eine Liste ergänzen, or einen Bericht ergänzen; it can also occur with prepositional phrases such as ergänzen mit oder durch etwas. The perfect tense is habe ergänzt, and the past participle is ergänzt.

Nuance and related terms: Synonyms include vervollständigen (to finish or complete) and erweitern (to extend). Ergänzen emphasizes filling gaps or rounding out a set, rather than merely enlarging it. In editorial, academic, or informational contexts, it often means adding new information or data: Die Studie wurde durch weitere Experimente ergänzt. The phrase ergänzende Informationen denotes additional or supplementary information.

Examples: Der Bericht wurde durch neue Fakten ergänzt. Wir mussten die Liste um zwei Positionen ergänzen. Bitte ergänzen Sie die Quelle in der Fußnote. See also Ergänzung (noun), ergänzend, ergänzbar.