Epígrafes

Un epígrafe es un texto breve colocado al inicio de una obra, de un capítulo o de un apartado, cuyo fin es situar el tema, el tono o un marco de referencia. Puede consistir en una cita de otro autor, un lema, un proverbio o una breve declaración. En un sentido más amplio, el término también se aplica a las inscripciones que acompañan a monumentos, lápidas u objetos conmemorativos. Aunque ambos usos comparten la idea de anunciar o contextualizar, el epígrafe literario se refiere principalmente a un recurso estético o intertextual, mientras que la epígrafe monumental se refiere a una inscripción física.

Etimología y clases: epígrafe proviene del griego epigraphe, que significa “algo escrito encima”. En la literatura aparece como epígrafe literario (cita o lema) y, en otros ámbitos, como inscripción en piedra, bronce u otros soportes. Los epígrafes literarios pueden ser de una sola frase o de un breve fragmento; suelen atribuirse a su autor original y, a veces, a otras voces, lo que puede generar relaciones intertextuales.

Funciones y efectos: contextualizan la obra, preparan el tono, establecen un tema central, crean ironía o anticipan ideas; permiten al lector una lectura más matizada al establecer conexiones entre el epígrafe y el texto que sigue. En la edición, la elección cuidadosa del epígrafe cumple un papel didáctico, y su versión original, traducción o derechos deben considerarse.

Uso y consideraciones editoriales: se recomienda que el epígrafe tenga relación clara con el contenido y que su longitud sea breve. En textos informativos o académicos, puede usarse para enfatizar conceptos clave. En inscripciones monumentales, la precisión histórica y la legibilidad son prioritarias.

Véase también: inscripción, cita, lema, epígrafe monumental.