Enthaltungen

Enthaltungen bezeichnet die Handlung, sich bei einer Abstimmung weder ausdrücklich der Stimme zu enthalten, noch zuzustimmen oder abzulehnen. Als Form der Nichtabgabe einer Stimme gilt sie sowohl in Parlamenten als auch bei Wahlen oder Referenden. Im Protokoll wird eine Enthaltung häufig als eigener Stimmtyp vermerkt.

Die rechtliche Wirkung von Enthaltungen variiert je nach System. In vielen Parlamenten zählen Enthaltungen nicht als Ja- oder Nein-Stimmen. Sie beeinflussen daher meist das Verhältnis von Ja- zu Nein-Stimmen nicht direkt, können aber das erforderliche Quorum oder die Schwelle für eine Mehrheit beeinflussen. Bei Verfassungs- oder Gesetzesvorlagen hängt die notwendige Mehrheit oft von der Gesamtzahl der abgegebenen Stimmen oder der Anzahl der Stimmberechtigten ab. Somit kann eine hohe Zahl von Enthaltungen das Ergebnis zugunsten derjenigen beeinflussen, die bereits eine eigene Mehrheitslage hinter sich haben, oder die Legitimation der Entscheidung schwächen.

Gründe für Enthaltungen reichen von principieller Skepsis gegenüber dem Vorschlag, über Informationsmangel, Abwägung von Konflikten bei Interessenlagen bis hin zu taktischer Moderation innerhalb einer Partei. In manchen Fällen dient die Enthaltung auch dazu, Protest gegen Abstimmungsregeln oder den Abstimmungsprozess zu signalisieren, ohne eine klare Position zu beziehen.

In der Analyse von Abstimmungen werden Enthaltungen oft als separate Kategorie geführt, während Nichtwählerinnen und Nichtwähler separat gemessen werden. Sie spiegeln verschiedene Arten der Partizipation wider: bewusstes Nicht-Mitmachen versus Unwissenheit oder fehlende Teilnahme.