Engelkurve

Die Engelkurve zeigt die Beziehung zwischen dem Einkommen eines Haushalts und dem Konsum oder den Ausgaben für ein bestimmtes Gut, bei konstanter Preisstruktur. Sie ist nach dem deutschen Ökonomen Ernst Engel benannt, der im 19. Jahrhundert grundlegende Arbeiten zur Verteilung des Einkommens veröffentlichte. Die Engelkurve veranschaulicht, wie sich der Konsum eines Gutes mit steigendem Einkommen verändert und dient der Analyse von Konsumentenverhalten sowie der Wohlfahrtsmessung.

Normal- und inferior-Güter: Bei Normalgütern steigt der Konsum mit zunehmendem Einkommen; die Engelkurve verläuft in der Regel aufwärts. Bei Inferiorgütern sinkt er, wenn das Einkommen steigt; die Kurve verläuft abwärts. Oft wird das Engelsche Gesetz zitiert: Der Anteil des Einkommens, der für Grundbedürfnisse wie Nahrung ausgegeben wird, sinkt mit steigendem Einkommen. Das erlaubt die Analyse von Budgetanteilen und Wohlfahrtseffekten.

Anwendung und Messung: Engelkurven werden aus Haushaltserhebungsdaten geschätzt, wobei Einkommen auf der X-Achse und Ausgaben oder Mengen auf der Y-Achse stehen. Sie helfen bei der Schätzung von Einkommenselastizitäten, der Planung sozialpolitischer Maßnahmen und dem Vergleich verschiedener Bevölkerungsgruppen. In der Theorie bleiben Preise konstant, um den Einkommenseffekt von Preisänderungen zu isolieren; Engelkurven liefern jedoch keine vollständige Nachfragefunktion und können durch Preis- und Substitutionseffekte beeinflusst werden.