Endothelinijärjestelmä

Endothelinijärjestelmä on peptidihormonijärjestelmä, jolla on merkittävä rooli monissa fysiologisissa prosesseissa. Sen keskeinen osa ovat endoteliinit, jotka ovat voimakkaita vasokonstriktorisia peptidejä. Endoteliini-1 (ET-1) on tärkein ja tunnetuin endoteeliinien alatyypeistä. Se syntetisoituu pääasiassa verisuonten endoteelisoluissa, mutta sitä esiintyy myös muissa kudoksissa.

Endoteliinit vaikuttavat sitoutumalla spesifisiin reseptoreihin, joista merkittävimmät ovat ETA- ja ETB-reseptorit. ETA-reseptorit ovat pääasiassa sileän lihaksen soluissa ja niiden aktivaatio johtaa verisuonten supistumiseen ja verenpaineen nousuun. ETB-reseptoreita löytyy sekä endoteeli- että sileän lihaksen soluista. Endoteelisoluissa ETB-reseptorien aktivaatio voi johtaa typpioksidin (NO) vapautumiseen, mikä aiheuttaa verisuonten laajenemista, kun taas sileän lihaksen soluissa ETB-reseptoreiden aktivaatio voi myös supistaa verisuonia.

Endothelinijärjestelmällä on keskeinen merkitys verenpaineen säätelyssä, sydän- ja verisuonitoiminnassa sekä munuaisten toiminnassa. Se osallistuu myös kudosten kasvuun ja korjaantumiseen sekä tulehdusreaktioihin. Häiriöt endoteliniijärjestelmän toiminnassa liittyvät useisiin sairauksiin, kuten hypertensioon, sydämen vajaatoimintaan, keuhkoverenpainetautiin ja munuaissairauksiin. Tämän vuoksi endoteliniijärjestelmän toimintaan vaikuttavia lääkkeitä, kuten endoteliinireseptoriantagonisteja, käytetään näiden sairauksien hoidossa.