Endothelinijärjestelmällä

Endothelinijärjestelmä on solunsisäisten viestimolekyylien verkosto, joka osallistuu verenpaineen säätelyyn ja moniin muihin fysiologisiin prosesseihin. Sen keskeisiä tekijöitä ovat endoteliinit, jotka ovat voimakkaita verisuonia supistavia peptidejä. Endoteliinejä on kolmea päätyyppiä: ET-1, ET-2 ja ET-3. Nämä peptit tuotetaan pääasiassa verisuonten sisäkerroksen eli endoteelin soluissa, mutta niitä löytyy myös muista kudoksista. Endoteliinit vaikuttavat kohdesoluihin sitoutumalla spesifisiin reseptoreihin, joita kutsutaan endoteliinireseptoreiksi. Näitä reseptoreita on kahta tyyppiä, ET_A ja ET_B. ET_A-reseptorien aktivoituminen johtaa tyypillisesti verisuonten supistumiseen ja verenpaineen nousuun, kun taas ET_B-reseptorien aktivoituminen voi aiheuttaa sekä verisuonten supistumista että laajentumista riippuen kudoksesta ja reseptorin sijainnista. Endoteliinijärjestelmällä on merkitystä monissa sairauksissa, kuten korkeassa verenpaineessa, keuhkoverenpainetaudissa, sydämen vajaatoiminnassa ja tietyissä munuaissairauksissa. Sen toimintahäiriöt voivat johtaa patologisiin tiloihin. Endoteliinijärjestelmän antagonistisia lääkkeitä, jotka estävät endoteliinien vaikutusta, käytetään joissakin näistä sairauksista kärsivien potilaiden hoidossa.