Endoteliinijärjestelmällä

Endoteliinijärjestelmä on elimistön peptidiperäinen hormonijärjestelmä, joka vaikuttaa useisiin fysiologisiin prosesseihin, erityisesti verisuonten säätelyyn. Järjestelmän keskeisiä molekyylejä ovat endoteliinit, joita on neljä eri muotoa: endoteliini-1 (ET-1), endoteliini-2 (ET-2), endoteliini-3 (ET-3) ja endoteliini-4 (ET-4). Näistä ET-1 on eniten tutkittu ja sen pitoisuudet ovat yleensä korkeimpia elimistössä.

Endoteliini-1 syntyy pääasiassa verisuonten sisäpinnan soluissa, eli endoteelisoluissa, mutta sitä esiintyy myös muissa kudoksissa. ET-1 on erittäin voimakas verisuonia supistava aine, eli vasokonstriktori. Se vaikuttaa verisuonten sileisiin lihaksiin sitoutumalla spesifisiin reseptoreihin, ET_A ja ET_B. ET_A-reseptorien aktivaatio johtaa verisuonten supistumiseen ja verenpaineen nousuun. ET_B-reseptoreilla on monimutkaisempi rooli; ne voivat osallistua sekä verisuonten supistumiseen että laajenemiseen riippuen niiden sijainnista ja kudostyypistä.

Endoteliinijärjestelmällä on merkitystä monissa fysiologisissa ja patologisissa tiloissa. Se osallistuu verenpaineen säätelyyn, munuaisten toimintaan, sydämen toimintaan ja haavan paranemiseen. Häiriöt endoteliinijärjestelmän toiminnassa on liitetty useisiin sairauksiin, kuten hypertensioon (korkea verenpaine), keuhkofibroosiin, munuaisvaurioihin ja sydän- ja verisuonitauteihin. Tästä syystä endoteliinireseptorien salpaajia tutkitaan ja käytetään joidenkin näiden sairauksien hoitoon.