Endorfiinijärjestelmien

Endorfiinijärjestelmät viittaavat kehon sisäisiin biologisiin järjestelmiin, jotka tuottavat ja hyödyntävät endorfiineja. Endorfiinit ovat luonnollisia, opiaattien kaltaisia peptidejä, jotka aivot vapauttavat vastauksena kipuun, stressiin tai nautinnollisiin kokemuksiin. Niitä tuotetaan pääasiassa aivolisäkkeessä ja hypotalamuksessa. Endorfiinien toiminta on keskeistä kivunlievityksessä, sillä ne sitoutuvat opioidireseptoreihin hermosoluissa, vähentäen kivun signaalien kulkeutumista aivoihin. Tämän vuoksi endorfiineja kutsutaan usein kehon omiksi luonnollisiksi kivunlievittäjiksi.

Endorfiinijärjestelmien aktivoituminen liittyy myös mielialan säätelyyn ja hyvinvoinnin tunteeseen. Voimakas fyysinen rasitus, kuten pitkäkestoinen juoksu tai muu liikunta, voi laukaista endorfiinien vapautumisen, mikä voi johtaa "juoksijan euforia" -tilaan. Myös tietyt sosiaaliset vuorovaikutukset, nauru ja nautinnolliset ruokaelämykset voivat stimuloida näiden peptidien tuotantoa. Vaikka endorfiinien roolia tutkitaan jatkuvasti, niiden tiedetään olevan tärkeitä kehon stressivasteessa ja yleisen tasapainon ylläpidossa. Pitkäaikainen stressi voi vaikuttaa endorfiinijärjestelmien toimintaan, ja niiden häiriöitä on yhdistetty erilaisiin mielialahäiriöihin.