Endonukleaasid

Endonukleaasid on ensüümid, mis lõikavad nukleiinhapete, nagu DNA või RNA, ahelat seesmiselt, mitte otstest. Need on olulised mitmesugustes rakulistes protsessides, sealhulgas DNA parandamises, replikatsioonis ja rekombinatsioonis. Endonukleaaside funktsioon on tuvastada ja lõigata fosfodiestersidemeid nukleiinhappeahelas. Nende tegevus võib olla spetsiifiline kindlate nukleotiidijärjestuste suhtes või mittespetsiifiline.

Bioloogias on endonukleaasid laialt levinud ja neid leidub kõigis elusorganismides. Nad mängivad kriitilist rolli genoomi stabiilsuse säilitamisel ja rakulise funktsiooni reguleerimisel. Näiteks on mõned endonukleaasid kaasatud apoptoosi ehk programmeeritud rakusurma protsessis, kus nad aitavad lagundada DNA-d, et vältida kahjustatud rakkude levikut. Teised on olulised viiruste DNA neutraliseerimisel organismis.

Restriktsioonendonukleaasid on eriline endonukleaaside klass, mida kasutatakse laialdaselt molekulaarbioloogias. Need ensüümid tunnevad ära ja lõikavad DNA-d kindlates, sageli lühikestes, palindroomsetes järjestustes. See võime muuta restriktsioonendonukleaasid võimsaks tööriistaks DNA manipuleerimisel, näiteks geenitehnoloogias ja DNA kloonimisel. Erinevate restriktsioonendonukleaaside avastamine ja nende kasutamine on viinud oluliste edusammudeni geneetikas ja biotehnoloogias. Samuti on olemas endonukleaase, mis on seotud RNA töötlemisega, nagu ribosoomi koostamine ja mRNA küpsemine.