Eliöistä

Eliöt ovat elollisia järjestelmiä, jotka käyttävät energiaa, ylläpitävät homeostaasiaan, reagoivat ympäristöön ja pystyvät lisääntymään. Niiden perusta on solurakenne sekä perinnöllinen materiaali, jota on DNA:n muodossa. Elämän piirteisiin kuuluu aineenvaihdunta, kasvu, reagointi, sopeutuminen ja lisääntyminen.

Eliöt voidaan jakaa yksisoluisiin ja monisoluihin sekä prokaryoottisiin että eukaryoottisiin eliöihin. Prokaryoottiset eliöt, kuten bakteerit ja arkeonit, koostuvat yleensä yhdestä solusta eivätkä sisällä todellista tumaa tai monimutkaisia soluelimiä. Eukaryoottiset eliöt, kuten kasvit, sienet, eläimet sekä monet protistit, rakentuvat soluista, joissa on tuma ja useita soluelimiä.

Perimällinen tieto on DNA:ta, jonka avulla solu ohjaa proteiinien syntyä ja toimintaa. Eliöt voivat lisääntyä sekä suvullisesti että suvuttomasti, ja geneettinen materiaali siirtyy seuraavalle sukupolvelle. Mutaatiot sekä rekombinaatio ja suvullinen lisääntyminen tuottavat vaihtelua, jota luonnonvalinta hyödyntää evoluutiossa.

Ekologisesti eliöt muodostavat yhteisöjä ja ravintoverkkoja, ja ne vaikuttavat ekosysteemien toimivuuteen kierrättämällä hiiltä, typpeä ja muita alkuaineita sekä tuottamalla happea. Biodiversiteetti on elintärkeä ekosysteemien kestävyyden ja vastustuskyvyn kannalta.