Eläinpigmenttejä

Eläinpigmenttejä ovat biologisia molekyylejä, jotka antavat eläimille niiden värin. Ne syntyvät eläimen kehityksen aikana ja voivat vaikuttaa moniin fysiologisiin toimintoihin, kuten näköön, lämmönsäätelyyn ja suojautumiseen.

Merkittäviä eläinpigmenttiryhmiä ovat melaniinit, karotenoidit ja porfyriinit. Melaniinit ovat yleisimpiä ja vastuussa eläinten karvojen, höyhenten, ihon ja silmien mustista, ruskeista ja punaisista sävyistä. Karotenoidit ovat kasviperäisiä pigmenttejä, joita eläimet saavat ravinnostaan. Ne tuottavat keltaisia, oransseja ja punaisia värejä, kuten linnun höyhenissä ja kalojen suomuissa. Porfyriinit ovat typpipohjaisia yhdisteitä, jotka voivat tuottaa punaisia, ruskeita ja vihreitä värejä. Niitä löytyy esimerkiksi hyönteisten kuorissa ja lintujen munankuorissa.

Pigmenttien tuotanto ja jakautuminen ovat geneettisesti säädeltyjä prosesseja. Ympäristötekijät, kuten valo ja ruokavalio, voivat myös vaikuttaa pigmenttien määrään ja värisävyyn. Eläinten väritys ei ole pelkästään esteettinen piirre, vaan sillä on usein tärkeä rooli lajin selviytymisessä. Se voi toimia naamiointina petoja vastaan, auttaa houkuttelemaan kumppaneita tai erottumaan lajitovereiden joukosta. Jotkut pigmentit, kuten tietyt melaniinit, voivat myös tarjota suojaa UV-säteilyltä.