Edelmetalle

Edelmetalle bezeichnen eine Gruppe chemisch stabiler Metalle mit hohem monetären Wert und geringer Reaktivität. Zu ihnen zählen Gold (Au), Silber (Ag), Platin (Pt) und Palladium (Pd) sowie weitere Elemente wie Rhodium (Rh), Ruthenium (Ru) und Iridium (Ir). Sie zeichnen sich durch eine hohe Dichte, Korrosionsbeständigkeit und relative Seltenheit aus. Aufgrund ihrer Haltbarkeit und ihrer elektrischen Leitfähigkeit spielen sie sowohl in der Schmuckherstellung als auch in der Industrie eine wichtige Rolle.

Anwendungen umfassen Schmuck, Anlageprodukte wie Barren und Münzen sowie technische Einsatzfelder in Elektronik, Katalysatoren, Optik und Medizin. Die Reinheit wird in Feinheit angegeben, zum Beispiel 999er Gold als fast reines Gold oder 750er Gold für 18K-Legierungen. In der Industrie kommen Edelmetalle oft als Legierungsbestandteile oder als Beschichtungen zum Einsatz, etwa Platin- oder Palladiumkatalysatoren in Abgassystemen.

Die weltweite Förderung erfolgt in mehreren Ländern, wobei Goldproduktion vor allem in Südafrika, China, Australien und Kanada konzentriert ist; Platin liegt stark in Südafrika und Russland; Palladium wird zum großen Teil in Russland, Kanada und Südafrika gewonnen. Neben dem Abbau spielt das Recycling eine bedeutende Rolle, da Edelmetalle auch aus alten Produkten zurückgewonnen werden. Die Bestände werden von Zentralbanken, Anlegern und Industrieunternehmen gehalten.

Der Preis von Edelmetallen wird durch Angebot und Nachfragesignale, Währungskurse und geopolitische Faktoren beeinflusst. Sie gelten als Wertspeicher und Anlageform, jedoch auch als Industriematerial mit hohen Preisschwankungen. Umwelt- und Sozialstandards im Abbau sowie Fragen der Nachnutzung und Transparenz gewinnen an Bedeutung.