Défunte

Défunte est le féminin de l’adjectif et nom défunt, terme désignant une personne décédée. Utilisé surtout pour parler d’une femme ayant quitté la vie, il s’emploie fréquemment comme nom dans des contextes formels: « la défunte était née à Lyon ». Le masculin correspondant est « le défunt ». Les pluriels possibles incluent « les défunts » (pour un groupe mixte ou masculin) et « les défuntes » ou « les défuntes » (pour un groupe exclusivement féminin), bien que le pluriel le plus courant reste « les défunts ».

Usage et registre:

Le mot appartient à un registre soutenu et est fréquent dans les obituaires, les textes historiques, les documents notariaux ou juridiques, ainsi que dans certains écrits littéraires d’époque. Il peut être perçu comme plus solennel, archaïque ou littéraire que des termes plus neutres comme « décédé ». Dans le langage courant, on privilégie souvent « décédé » ou « la personne décédée ».

Étymologie et nuances:

Défunt vient du latin defunctus, participe passé de defungi, signifiant « être terminé, être mort ». Le féminin défunte est la forme respective pour désigner une femme décédée. Le mot est étroitement lié au concept de disparition définitive, et il s’emploie surtout pour évoquer une personne humaine.

Voir aussi:

décédé, mort, défunt (masculin), défunte (féminin), défunts (pluralité générique). Le choix entre ces termes dépend du registre et du contexte.