archaïque

Archaïque est un adjectif français qui décrit ce qui appartient à une époque antérieure considérée comme ancienne ou démodée. Il peut désigner des traits, objets ou pratiques qui appartiennent à un stade antérieur d’un domaine donné et qui contrastent avec des formes plus récentes ou modernes. Le mot sert aussi à qualifier des styles ou des registres imitant ou évoquant le passé, parfois de manière volontairement stylisée, parfois comme simple descriptif.

Étymologie: archaïque vient du grec arkhaios « ancien », lui-même issu de arkhe « commencement, origine », par l’intermédiaire du latin archaicus puis du français archaïque.

En linguistique, un archaïsme est une forme ou une construction de langue aujourd’hui désuète ou peu utilisée, telle qu’un vocabulaire, une morphologie ou une tournure syntaxique de l’ancien état de la langue. En littérature, en art et en philologie, on parle aussi d’archaïsmes pour désigner des usages qui subsistent dans un registre historique ou stylistique particulier.

Dans l’histoire et l’archéologie, l’expression période archaïque signale une phase d’avant la période classique; elle est notamment employée pour l’Antiquité grecque (environ du IXe au VIe siècle av. J.-C.), caractérisée par l’émergence des cités, le développement de l’art monumental et la poésie lyrique.

Le terme demeure descriptif et neutre, mais peut porter une connotation de recul lorsqu’il est appliqué à des pratiques ou à des personnes contemporaines jugées dépassées.