Droppestørrelse

Droppestørrelse refererer til størrelsen på individuelle væskedråper i en sprøyte- eller aerosoldispersjon. Den er vanligvis uttrykt som en diameter og er en viktig parameter som påvirker hvordan en væske oppfører seg i luft eller på en overflate. Droppestørrelsen bestemmer blant annet hvor raskt dråpene avdunserer, hvordan de sprer seg i rommet, og hvordan de dekker et mål.

Vanlige størrelsesmål i sprøyte- og aerosolsammenheng inkluderer volumemedian diameter (Dv50), som deler volumet av dråper i to like deler, og Sauter-mean diameter (D[3,2]), som ofte brukes for å beskrive dråpefordelingen i forhold til overflateområde og volum. Det finnes også andre mål som massemedian diameter (D[v,0,5]). Dråpefordelinger kan beskrives som smale eller brede, hvor bredere fordelinger gir større variasjon i dekning og driftsegenskaper.

Droppestørrelsen påvirkes av flere faktorer, blant annet sprøytesystemets dyse og trykk, væskens viskositet og overflatespenning, og miljøforhold som temperatur, fuktighet og innkommende luftstrøm. Mindre dråper har større risiko for drift og avdrift til uønskede områder, mens større dråper ofte gir bedre dekning ved overflaten men mindre driftsegenskap. Fordi dråper kan avdunse eller vokse i størrelse ved hygroskopisitet, kan den faktiske størrelse i bruk avhenge av tid og forhold etter utskytning.

Måleteknikker inkluderer laserdiffraksjon, optisk partikkeltelling og imaging (fremstilling av dråpestørrelser i bilder), samt fase-Doppler-anemometri i flyt. Valg av metode avhenger av forventet størrelseområde, konsentrasjon og om målingen skjer i stasjonær eller dynamisk tilstand. Droppestørrelse brukes bredt i jordbruk, maling og belegningsprosesser, legemiddeladministrasjon via inhalasjon, og andre applikasjoner der kontroll av dekning, drift og filmformasjon er viktig. Standarder og terminologi varierer mellom bransjer, men kjernen er å beskrive og kontrollere størrelsen på dråpene for å oppnå ønsket ytelse.