Dopamiinijärjestelmät

Dopamiinijärjestelmät ovat keskeisiä hermostollisia reittejä aivoissa, jotka osallistuvat monenlaisiin toimintoihin, kuten motivaatioon, palkitsemiseen, mielihyvään, motoriseen säätelyyn ja kognitiivisiin tehtäviin. Dopamiini on välittäjäaine, jonka hermosolut vapauttavat ja joka vaikuttaa muihin hermosoluihin synapsien kautta.

Aivoissa on useita pääasiallisia dopamiinijärjestelmiä. Mesolimbisen reitin uskotaan olevan tärkein mielihyvän ja palkitsemisen kokemuksissa. Se alkaa ventraalisesta tegmentaalisesta alueesta (VTA) ja projisoituu nucleus accumbensiin ja amygdalaan. Tämän järjestelmän aktivoituminen liittyy miellyttävien kokemusten, kuten ruoan tai sosiaalisen vuorovaikutuksen, nauttimiseen ja uusien palkitsevien toimintojen oppimiseen.

Toinen merkittävä reitti on mesokortikaalinen rata, joka myös lähtee VTA:sta mutta projisoituu otsalohkoon. Tämä järjestelmä on tärkeä kognitiivisille toiminnoille, kuten päätöksenteolle, työmuistille ja suunnittelulle. Sen toimintahäiriöitä on yhdistetty esimerkiksi skitsofreniaan.

Nigrostriataalinen rata puolestaan yhdistää substantia nigran tyvitumakkeisiin. Tämä järjestelmä on ensisijaisesti vastuussa liikkeiden koordinoinnista ja hallinnasta. Parkinsonin taudin, joka on tunnettu liikkumishäiriö, yksi keskeisistä syistä on dopamiinia tuottavien hermosolujen rappeutuminen tässä radassa.

Lisäksi on tuberoinfundibulaarinen rata, joka säätelee hormonitoimintaa, erityisesti prolaktiinin vapautumista. Dopamiinin toiminta näissä järjestelmissä on monimutkaista, ja sen epätasapaino voi johtaa erilaisiin neurologisiin ja psykiatrisiin häiriöihin.