Dekonditionierung

Dekonditionierung bezeichnet den Prozess, durch den konditionierte Reaktionen abgebaut oder gelöscht werden. In der Psychologie und verwandten Disziplinen umfasst er das Verlernen oder Abschwächen gelernter Assoziationen, Reaktionsmuster oder Verhaltensweisen. Zentrale Mechanismen sind Extinktion, Gegenkonditionierung und Habituation.

Im klassischen Konditionierungsmodell wird Dekonditionierung durch wiederholte Darbietung des konditionierten Reizes ohne den unkonditionierten Reiz ermöglicht, wodurch die Reaktion schwächer wird oder ganz verschwindet (Extinktion). Gegenkonditionierung ersetzt eine unerwünschte Reaktion durch eine Reaktion auf einen positiven Reiz. Habituation beschreibt die allmähliche Abnahme der Reaktionsstärke auf wiederholte Reize.

In der Praxis spielt Dekonditionierung eine zentrale Rolle in der Verhaltenstherapie, etwa bei der Behandlung von Phobien, Angststörungen oder posttraumatischen Belastungsstörungen. Rückfälle oder spontane Erholung extinkter Reaktionen sind möglich, was zeigt, dass Extinktionslernen kontextabhängig bleibt. In der Medizin wird der Begriff gelegentlich auch verwendet, um den Verlust körperlicher Kondition durch längere Inaktivität zu beschreiben; dafür spricht man eher von Deconditioning oder Konditionsverlust.