Degrés

Degrés est le pluriel de degré, un mot polyvalent utilisé dans les domaines des sciences, du langage et de la vie courante. Selon le contexte, il peut désigner une unité de mesure d’angle, une échelle de température, un niveau ou une intensité, ou encore des degrés d’études ou de comparaison.

En mathématiques et en géométrie, le degré mesure l’angle. Un cercle complet compte 360 degrés; un angle droit vaut 90 degrés. Le symbole est le chiffre suivi du signe °, par exemple 45°. Un degré équivaut à π/180 radians et permet de relier les longueurs d’arc, les côtés et les fonctions trigonométriques.

En thermométrie, les degrés s’emploient avec les échelles Celsius et Fahrenheit. 0 °C est le point de congélation de l’eau et 100 °C son point d’ébullition à une pression normale; sur l’échelle Fahrenheit, 32 °F correspond au congélateur et 212 °F à l’ébullition. Conversions: C = (F − 32) × 5/9 et F = C × 9/5 + 32. L’unité kelvin est également utilisée dans les sciences, mais elle s’écrit sans degré (0 K représente le zéro absolu).

Autres usages: le degré peut indiquer des niveaux ou des degrés d’intensité ou de gravité (par exemple, un problème de haut degré de gravité). En grammaire, on parle des degrés de comparaison (positif, comparatif, superlatif) pour les adjectifs et les adverbes. En éducation, le terme le plus courant pour désigner une qualification est le diplôme (licence, master, doctorat), bien que l’on trouve parfois l’expression « degré universitaire ».

En résumé, le mot degrès recouvre des notions de mesure, de niveau et d’évaluation, variant selon le contexte.