Czekolada

Czekolada to produkt spożywczy wytwarzany z masy kakaowej i masła kakaowego, sporadycznie z dodatkiem cukru i mleka. Czekolady mleczne zawierają także mleko lub mleko w proszku; biała czekolada nie zawiera suchej masy kakaowej.

Proces produkcji obejmuje fermentację i suszenie ziaren kakaowych, prażenie, oddzielenie łupin, mielenie na masę kakaową oraz mieszanie z masłem kakaowym i cukrem. Konching i temperowanie poprawiają smak, konsystencję i połysk, po czym masa jest wylewana do form.

Historia: kakao było używane przez Majów i Azteków. Do Europy trafiło w XVI wieku. W 1828 roku Coenraad van Houten opracował prasę do oddzielania masła kakaowego od proszku. W 1847 roku Fry's stworzyło pierwszą twardą czekoladę do jedzenia. W 1875 roku mleczna czekolada powstała w Szwajcarii dzięki dodaniu mleka skondensowanego.

Rodzaje: podstawowe kategorie to gorzka/darka, półsłodka, mleczna i biała. Zawartość masy kakaowej i cukru określa smak i zastosowania.

Znaczenie i zdrowie: czekolada dostarcza energii i przeciwutleniaczy, zawiera teobrominę i kofeinę; jej spożycie powinno być umiarkowane. W produkcji coraz częściej stosuje się praktyki zrównoważonego rolnictwa i programy Fair Trade.