Costumbre

Costumbre es el conjunto de prácticas, hábitos y usos que una comunidad realiza de manera recurrente y reconoce como parte de su vida común. En español, la palabra procede del latín consuetudo, que significa uso o hábito adquirido por la repetición. A diferencia de una norma escrita, la costumbre se impone por la aceptación social y la repetición sostenida de comportamientos dentro de un grupo.

Las costumbres funcionan como normas de convivencia no escritas. Guían conductas, rituales y reglas de interacción diaria, como saludos, comidas, ritos de paso o celebraciones. Se aprenden principalmente a través de la socialización y pueden variar entre comunidades y contextos. Aunque cambian con el tiempo, suelen ser resistentes a cambios bruscos y se ajustan a nuevas condiciones sin necesidad de legislación formal. En algunos sistemas jurídicos, la costumbre puede constituir una fuente de derecho y, junto con la ley, regular asuntos cuando no existe normativa explícita.

En el ámbito del derecho internacional y nacional, el término costumbre se utiliza para describir normas consuetudinarias: prácticas que, acompañadas de la creencia de obligatoriedad (opinio iuris), son reconocidas como obligatorias. En las ciencias sociales, la costumbre se distingue de la tradición, que puede ser más amplia y transmitida históricamente, y del hábito, que es más individual. En síntesis, la costumbre es una categoría que abarca prácticas compartidas que moldean la vida social, pueden transformarse con el tiempo y, en ciertas tradiciones jurídicas, adquirir fuerza normativa.