Combustível

Combustível é qualquer substância capaz de liberar energia ao ocorrer uma reação de oxidação química, gerando calor ou trabalho. O termo é usado em várias áreas, desde aquecimento e indústria até transporte, e pode abranger também combustíveis usados em contextos nucleares para geração de energia.

Principais categorias: combustíveis fósseis (petróleo na forma de gasolina e diesel, gás natural, carvão), combustíveis renováveis (etanol, biodiesel, biogás; hidrogênio produzido de fontes renováveis) e, em termos energéticos, combustíveis usados em reatores (combustível nuclear) para geração de calor.

Usos e características: a energia contida em cada combustível varia conforme a substância, influenciando densidade energética, volatilidade e ponto de fulgor. Essas propriedades condicionam manuseio, transporte e armazenamento. Aplicações típicas incluem transporte (carros, caminhões, aeronaves), aquecimento residencial e industrial, e geração de eletricidade em usinas.

Impactos e regulação: a queima de combustíveis fósseis gera emissões de CO2 e poluentes, contribuindo para mudanças climáticas e impactos à saúde pública. Regulamentações costumam estabelecer padrões de qualidade, emissões, eficiência de motores e incentivos para fontes renováveis e tecnologias de baixo carbono.

Desafios: transição energética para reduzir a pegada de carbono, segurança de suprimento e estabilidade de preços. Tendências incluem maior uso de biocombustíveis, produção e uso de hidrogênio limpo, biogás e melhoria da eficiência energética em processos de uso de combustível.