Cavalo

O cavalo (Equus caballus) é um mamífero herbívoro da família Equidae. Pertence ao reino Animalia, filo Chordata, classe Mammalia, ordem Perissodactyla. A espécie foi domesticada há vários milênios, provavelmente na Eurásia, para uso como meio de transporte, trabalho e companhia. Hoje, cavalos são mantidos em quase todo o mundo, com funções que vão desde a sela e tração até esportes e terapia.

Anatomia e biologia: possui corpo longo e musculoso, pescoço arcado, crina, cascos rígidos e dentes adaptados à pastagem. A pelagem varia amplamente entre raças e climas. É animal social, normalmente vivendo em grupos liderados por um indivíduo dominante. A alimentação baseia-se principalmente em forragem e pasto, com suplementação de grãos conforme necessidade. A gestação dura em média 11 meses, com o potro nascendo geralmente capaz de ficar de pé e caminhar logo após o nascimento. A expectativa de vida varia entre 25 e 30 anos, com alguns indivíduos chegando a 40 anos ou mais.

Usos e raças: cavalos são usados para transporte, trabalho agrícola, esportes, recreação e terapia. Existem centenas de raças, classificadas conforme o tipo de uso: cavalos de sela, de raça e de tração. Exemplos comuns incluem Puro-Sangue Inglês, Árabe, Andaluz, Lusitano e Quarter Horse; no Brasil destacam-se Mangalarga Marchador e Crioulo Gaúcho.

Distribuição e conservação: o cavalo doméstico ocorre em quase todos os continentes, com populações ferais em algumas regiões, como Mustangs na América do Norte e Brumbies na Austrália. Embora a espécie como conjunto não esteja em risco, algumas raças têm status de conservação variável, exigindo manejo, bem-estar animal e ética no esporte.