Bunnforholdene

Bunnforholdene er de fysiske, kjemiske og biologiske forholdene ved en akvatisk bunn, for eksempel i havet, en innsjø eller en elv. De beskriver sedimentets sammensetning og struktur, bunnens topografi og stabilitet, samt vannets og porevannets kjemi og oksygennivå.

Fysiske forhold inkluderer sedimenttype (sand, silt eller grus), kornstørrelse, porøsitet og sedimentbevegelser, samt bunnens helling og påvirkning av strøm og bølger. Disse trekkene bestemmer rom og næring for bunndyr og planter, samt hvor raskt materialer avsettes eller omorganiseres.

Kjemiske forhold omfatter oksygeninnhold i porevann, redoksforhold, ammonium, nitrat, fosfat og organisk karbon. Omdannelse av organisk materiale og tilstedeværelse av svovel- eller jernforbindelser påvirker kjemiske gradienter og energiformer som drivkraft i bunndekkende prosesser.

Biologiske forhold dekker bentiske samfunn, som små virvelløse dyr og andre bunndyr, samt bioturbasjon som utføres av organismer som bor i bunnen. Bioturbasjon påvirker oksygenfordeling, næringsstoffstrømmer og sedimentstrukturen.

Måling og vurdering: felt- og laboratorieprøver brukes til å karakterisere bunnsedimentets sammensetning (kornstørrelse og innhold av organisk karbon), oksygennivå og Eh, samt forekomst av bunndyr og andre organismer som indikerer miljøtilstanden.

Betydning og implikasjoner: bunnforholdene styrer livsbetingelsene for bunndyr og fisk, påvirker biogeokjemiske sykluser og kan være indikatorer på miljøtilstand som eutrofiering, hypoksi eller forurensning. Forvaltning inkluderer overvåking, reduksjon av næringsutslipp og restaurering av bunnhabitat.