Brännpunkt

Brännpunkt är inom optik den punkt dit ljusstrålar som är parallella mot den optiska axeln konvergerar efter att ha passerat en lins eller reflekterats i en spegel. För en konvergerande lins eller en konkav spegel blir brännpunkten en verklig punkt på den motsatta sidan av linsen eller spegeln, och avståndet från linsen till brännpunkten kallas brännvidd (f). För en divergerande lins eller en konvex spegel uppstår däremot en virtuell brännpunkt, belägen på samma sida som objektet.

Fokala egenskaper är centrala i optiken. Fokallängden används för att beskriva hur starkt en lins eller spegel fokuserar ljus, och den axlar ofta används i system som kamera-, teleskop- och synhjälpsdesign. I matematisk form används ofta relationen 1/f = 1/d_o + 1/d_i, där d_o är objektavståndet till linsen och d_i är bildavståndet från linsen till brännpunkten eller fokuset. Teorin förklarar hur linsen bildar skarpa bilder på en avståndsplan.

Användningar och begreppen brännpunkt och brännvidd förekommer ofta tillsammans i praktiska tillämpningar. I kameror och teleskop placeras sensorer eller okulare vid brännpunkten för att samla in eller observera fokuserat ljus. I optiska system används begreppet för att beskriva hur ljuset former och fokuseras för att uppnå en skarp bild.

I andra sammanhang kan brännpunkt referera till antändningstillstånd, dvs. den temperatur vid vilken ett material börjar brinna i närvaro av syre, eller närmare bestämt dess antändningstemperatur. Begreppet används dock oftast med olika facktermer inom brand- och materialvetenskap.