Bränslen

Bränslen är ämnen som lagrar kemisk energi och frigör den vid användning, vanligtvis genom förbränning eller andra kemiska reaktioner. De används för att driva fordon, värma byggnader och producera elektricitet eller värme i industriella processer. Bränslen kan delas in i fossila bränslen (olja, kol, naturgas), förnybara bränslen (biomassa och biobränslen) samt syntetiska bränslen.

Fossila bränslen ger hög energitäthet men bidrar till koldioxidutsläpp och andra luftföroreningar vid förbränning. Förnybara bränslen kan minska klimatpåverkan när de produceras och används hållbart, men effekt och miljönytta beror på odling, skogsbruk och logistik. Syntetiska bränslen produceras ofta med förnybar energi och kan använda befintlig infrastruktur, men kostnader och teknik varierar.

Miljöaspekter och reglering är centrala för bränslen. Livscykelbedömningar används för att jämföra utsläpp mellan produkter och användningssätt, och olika standarder ställer krav på kvalitet, renhet och hållbarhet. EU och andra myndigheter stödjer övergången till mindre klimatbelastande bränslen genom mål, stöd och regleringar som påverkar forskning, produktion och användning.

Produktion och distribution innefattar utvinning eller odling, bearbetning, raffinering, transport och lagring. Energiinnehåll mäts i enheter som MJ per kilogram eller MJ per liter för jämförelse mellan bränslen. Denna infrastruktur styr vilka bränslen som är praktiska i olika sektorer och påverkas av teknikutveckling inom exempelvis biobränslen, vätgas och syntetiska bränslen.