Basmetaller

Basmetaller, eller base metals, er en gruppe metaller som er viktige for industriell produksjon. De er generelt mer reaktive enn edelmetaller som gull og sølv, og de danner lett oksider og andre forbindelser. Navnet antyder at disse metallene ikke er sjeldne eller verdifulle i seg selv, men er utbredte og økonomisk viktige. De vanligste basmetallene inkluderer kobber, sink, bly, nikkel, tin og aluminium.

Basmetaller har ofte god elektrisk ledningsevne (som kobber) og god korrosjonsmotstand i oksidert form, ettersom enkelte metaller som aluminium danner et beskyttende oksidlag. De har også egenskaper som duktilitet og formbarhet, og de er ofte smeltbare og legerbare, noe som gjør dem velegnet for rør, ledninger og ulike legeringer som bronse (kobber og tin).

Kobber brukes i elektriske ledninger og elektriske komponenter. Sink brukes for galvanisering og korrosjonsbeskyttelse. Bly brukes i blybatterier og visse typer elektronikk. Nikkel inngår i rustfritt stål og batterier. Tin brukes i loddemetaller og belagte overflater. Aluminium er viktig i bygg, transport og emballasje på grunn av lav vekt og god korrosjonsmotstand.

Basmetaller utvinnes fra malmer gjennom gruve- og smelteprosesser som ofte er energikrevende og har betydelige miljøpåvirkninger. Resirkulering av basmetaller er vanlig og kan redusere energiforbruk og avfall betydelig. Prisene påvirkes av globale markeder, produksjonskostnader og etterspørsel i bygg- og transportsektoren samt elektronikk.