Bakteritele

Bakteritele sunt organisme unicelulare procariote din domeniul Bacteria. Sunt mai mici decât celulele eucariote și nu posedă nucleu închis într-o membrană; materialul lor genetic este concentrat într-un nucleoid. Dimensiunile variază în mod obișnuit între 0,2 și 5 micrometri. Formele lor includ cocci (rotunjiți), bacili (cilindri) și spirili. Majoritatea au perete celular cu peptidoglican; prezența capsulelor, a flagellilor sau a pili poate varia.

Structură și funcție: au membrană celulară, citoplasmă și ribozomi; plasmidele pot conține gene de rezistență sau metabolism suplimentar. Unele bacterii au capsule, flageli sau pili, care le ajută la mișcare, adherență sau transfer genetic.

Reproducere: în general prin diviziune binară, cu o rată de înmulțire rapidă în condiții favorabile.

Metabolism: extrem de divers. Pot fi autotrofe sau heterotrofe; fototrofe sau chemotrofe; aerobe, anaerobe sau microaerofile. În ecosisteme, contribuie la descompunerea materiei organice, la ciclul carbonului și la fixarea azotului în multe relații symbiotice.

Interacțiuni cu oamenii: pot fi patogene (exemple comune includ Salmonella, Escherichia coli patogenă, Staphylococcus aureus) sau pot face parte din microbiota normală, contribuind la digestie și la imunitate. Apariția și răspândirea rezistenței la antibiotice reprezintă o preocupare majoră.

Identificare: se bazează pe cultură pe medii selective, colorarea Gram, teste biochimice și analize moleculare. Istoric: bacteriile au fost descrise pentru prima dată de Anton van Leeuwenhoek; Koch a formulat postulatele etiologiei infecțiilor.