Axonabschnitt

Der Begriff Axonabschnitt bezeichnet in der Neuroanatomie einen räumlich abgegrenzten Teil eines Axons. Er umfasst die fortlaufende Axonmembran und das zugrunde liegende Zytoskelett und erstreckt sich typischerweise von einem Grenzpunkt zum nächsten, zum Beispiel vom Axonhügel bis zum nächsten Knoten des Ranvier oder bis zur nächsten Endverzweigung. Häufig wird der Ausdruck verwendet, um die internodalen Abschnitte eines myelinisierten Axons zu benennen, also die Segmente zwischen zwei Knoten des Ranvier.

Struktur und Typen: Bei myelinisierten Axonen bestehen Axonabschnitte überwiegend aus internodalen Segmenten, die von Myelin isoliert sind. Dazwischen liegen die Knoten des Ranvier, an denen Dichte und Art der Ionenkanäle besonders ausgeprägt sind. Unmyelinisierte Abschnitte bestehen aus freier Axonmembran ohne Myelinschicht. Die Länge und Anordnung der Abschnitte variieren je nach Nerv und Tierart.

Funktion: Axonabschnitte dienen der elektrischen Leitfähigkeit des Neurons. In myelinisierten Axonen ermöglichen die internodalen Segmente die saltatorische Weiterleitung des Aktionspotenzials, das bei jedem Knoten des Ranvier erneut ausgelöst wird. Dadurch steigt die Leitungsgeschwindigkeit erheblich im Vergleich zu unmyelinisierten Nervenfasern. Die Größe des Axonabschnitts bleibt in der Regel durch Gewebe- und Funktionsanforderungen determiniert.

Transport und Erhaltung: In den Axonabschnitten läuft der axonale Transport ab, bei dem Vesikel, Organellen und Proteine mittels motorischer Proteine entlang Mikrotubuli transportiert werden. Anterograde Transporten bringen Materialien zum Terminal, retrograde Transporte transportieren Signale und recycelbare Komponenten zurück.

Schäden und Regeneration: Nach Verletzungen degieren Teile des Axons distal zur Schädigung als Wallerian-Degeneration. Im peripheren Nervensystem kann eine Regeneration unter Einfluss von Gliazellen erfolgen; im Zentralnervensystem ist die Regeneration behindert durch inhibitorische Umgebungen und gliale Barrieren.