Austronesisch

Austronesisch ist eine große Sprachfamilie, die sich über weite Gebiete des Indopazifik erstreckt – von Taiwan über Südost- und Ostasien bis nach Madagascar und zahlreiche Pazifikinseln. Sie umfasst rund 1.200 Sprachen und mehrere Hundert Millionen Sprecher. Zu den bekanntesten gehören Indonesisch und Malaiisch, Javanisch, Tagalog, Samoan, Māori und Hawaiian. Die Sprachen zeigen eine große Vielfalt an Grammatik und Wortschatz.

Ursprung und Verbreitung: Die wahrscheinlichste Herkunft liegt in Taiwan, wo Formosan-Sprachen beheimatet sind. Von dort aus breiteten sich Austronesisch seit dem Neolithikum durch Seefahrt nach Philippinen, Indonesien, Oceania und Madagascar aus. So entstand eine der größten und am weitesten verbreiteten Sprachfamilien der Welt.

Untergliederung: Die Formosan-Sprachen bilden einen eigenständigen Zweig in der Austronesischen. Der Großteil der heute gesprochenen Sprachen gehört zu Malayo-Polynesisch, das sich weiter in westliche und zentral-östliche Malayo-Polynesisch sowie Oceanic gliedert. Oceanic umfasst Polynesisch-, Fiji-, Samoan-, Māori- und Hawaiianisch-sprachen.

Merkmale und Schriftsysteme: Die Austronesischen Sprachen sind äußerst vielfältig. Allgemeine Merkmale lassen sich schwer verallgemeinern, doch spielen Affixe und Reduktion sowie Reduplikation eine wichtige Rolle; Wortstellung variiert stark zwischen Sprachen. In der Gegenwart werden die meisten Sprachen in lateinischer Schrift geschrieben; historisch genutzte Schriften umfassen Javanisch (Aksara Jawa), Balinesisch, Lontara (Bugis) und Baybayin in den Philippines. Große Sprachen wie Indonesisch, Malaiisch und Tagalog haben zudem nationale oder offizielle Rollen.