Aseptisuus

Aseptisuus tarkoittaa tilaa, prosessia tai tuotetta, jossa mikrobien siirtäminen ja kontaminaatio on minimoitu. Aseptinen työskentely tarkoittaa toimenpiteitä, joilla kontaminaation riski pyritään poistamaan erityisesti kirurgisissa tehtävissä, hoitotyössä ja laboratoriotyössä. Aseptinen tila on mahdollisimman mikrobivapaa, kun antiseptinen toimenpide puolestaan vähentää mikrobien määrää mutta ei poista kaikkia.

Keskeisiä periaatteita ovat käsihygienia, steriilien tarvikkeiden ja käsineiden käyttö, steriilin kentän luominen ja sen säilyttäminen sekä rajoitettu kulku ja asianmukainen ilmanvaihto. Aseptisuutta ylläpidetään koko prosessiketjussa: tarvikkeiden vastaanotto, varastointi, käyttö ja lopuksi hävittäminen tai kierrätys. Aseptisuutta tarvitaan terveydenhuollossa, elintarvike- ja lääkealalla sekä biotieteellisessä tutkimuksessa.

Sterilointi on prosessi, jolla kaikki elävät mikro-organismit tuhotaan tai inaktivoi. Yleisimmät menetelmät ovat kostea lämpö autoklaavissa, kuiva lämpö, kemialliset sterilointiaineet kuten glutaraldehydi ja peratsihappo (peracetic acid), sekä säteily (gamma- ja elektronisäteily). Joissakin tapauksissa käytetään myös suodatusta välineille tai nestemäisille valmisteille. Tilanteet, joissa aseptisuus pettää, voivat johtaa infektioihin, tuotantohäiriöihin ja turvallisuusriskeihin.