Antioksidanter

Antioksidanter er molekyler som kan forhindre eller forsinke oksidasjon av andre molekyler. Oksidasjon er en kjemisk reaksjon som kan danne frie radikaler, ustabile atom eller molekyler som kan skade celler og vev. Ved å donere et elektron til frie radikaler stabiliserer antioksidanter dem og reduserer dermed potensialet for skade på DNA, proteiner og lipider.

Antioksidanter finnes naturlig i mange matvarer, særlig i frukt, grønnsaker, nøtter, frø og fullkorn. De mest kjente gruppene er vitamin C (askorbinsyre), vitamin E (tokoferoler), betakaroten og andre karotenoider, samt polyfenoler som flavonoider og resveratrol. I kroppen produseres også endogene antioksidanter, som glutation, superoksiddismutas, katalase og uracil‑DNA‑glycosidase, som spiller viktige roller i cellens forsvarssystem.

Forskning har undersøkt sammenhengen mellom inntak av antioksidanter og forebygging av kroniske sykdommer som hjerte‑karsykdommer, kreft og neurodegenerative lidelser. Resultatene er varierte; enkelte studier viser en beskyttende effekt ved høyt inntak av antioksidant‑rik mat, mens randomiserte kontrollerte studier med isolerte kosttilskudd ofte ikke viser klare helsemessige fordeler. Dette har ført til en bredere forståelse av at antioksidanter sannsynligvis virker best som del av et variert kosthold snarere enn som enkeltstående tilskudd.

Overdreven inntak av enkelte antioksidanter, spesielt i form av høye doser kosttilskudd, kan i enkelte tilfeller ha negative virkninger, for eksempel ved å forstyrre kroppens egen balanse mellom oksidativt stress og antioksidantkapasitet. Det anbefales derfor å oppnå antioksidantene hovedsakelig gjennom naturlige matvarer og følge kostholdsråd fra helsemyndigheter.