Andreasförkastningen

Andreasförkastningen, eller San Andreas-förkastningen, är en omfattande transformförkastning längs västkusten av Nordamerika och utgör gränsen mellan Stillahavsplattan och Nordamerikanska plattan. Den sträcker sig ungefär 1 200 kilometer från Saltonhavet i söder till Mendocino i norr och passerar genom Kalifornien, bland annat genom San Francisco Bay Area.

Rörelsen är främst horisontell, en högerhänt (right-lateral) slipning. Den genomsnittliga glidhastigheten är cirka 20–35 millimeter per år, men varierar betydligt mellan olika segment. Vissa delar uppvisar aseismisk krypning, där marken rör sig kontinuerligt utan stora jordbävningar.

Förekomsten av andra förkastningar i Kalifornien—som Calaveras-, Hayward- och San Jacinto-förkastningarna—gör området till en av de mest komplexa seismiska regionerna i USA. San Andreas är en av de viktigaste strukturerna som kontrollerar regionens seismiska risk.

Historik: Den norra delen var epicentrum för 1906 års San Francisco-jordbävning (magnitude cirka 7,9). Central- och södra segment har orsakat andra stora jordbävningar, bland annat Loma Prieta (1989, cirka 6,9) och Fort Tejon-jordbävningen (1857, cirka 7,9).

Risk och övervakning: På grund av närheten till tätt befolkade områden utgör Andreasförkastningen ett betydande jordbävningshot för San Francisco Bay Area och södra Kalifornien. Myndigheter övervakar fältet med GPS, seismografer och InSAR-teknik för att förbättra riskbedömningar och beredskapsplaner.