Andesområdet

Andesområdet är den del av Sydamerika som följer Andernas bergskedja längs västra kontinenten. Den sträcker sig från Venezuela och Colombia i norr till Chile och Argentina i söder, och är ungefär 7 000 kilometer långt. Området omfattar flera livsmiljöer och klimatzoner, från tropiska regnskogar i norra Anderna till torra ökenområden som Atacama i södra Peru och norra Chile, samt högfjällsmarker i centrala och södra Anderna.

Geologi och geografi: Anderna bildades genom subduktion av Nazca-plattan under Sydamerikaplattan. Bergskedjan är fortfarande geologiskt aktiv med jordbävningar och vulkanism. Den högsta toppen är Aconcagua i Argentina (6 960 m). Regionen innehåller flera stora högplatser, glaciärer och vulkaner.

Klima och ekologi: Klimatet varierar kraftigt med höjden. I tropiska delar finns molnskogar och rikedom av arter, medan östra och nedre zoner har torrare klimat i vissa områden. Högalpina zoner som puna och altiplano dominerar centrala Anderna. Den biologiska mångfalden är rik och regionen innehåller många endemiska arter.

Kultur och ekonomi: Området befolkas av många urfolksgrupper, bland annat Quechua och Aymara i högländerna och Mapuche i södra Anderna. Jordbruk och boskapsskötsel är centrala näringar; potatis, quinoa och majs odlas i dalarna, medan lama och alpaca används för transport och textilproduktion. Gruvdrift, särskilt koppar i Chile och litiumutvinningsområden i Bolivia och Argentina, är också viktig.

Bevarande och utmaningar: Klimatförändringar orsakar glaciärsmältning och påverkar vattenförsörjningen i många dalar. Skogsavverkning, urbanisering och gruvdrift utgör tryck på naturliga habitat. Flera nationalparker och världsarv finns i området, exempelvis Torres del Paine (Chile) och Parque Nacional Huascarán (Peru).