Ammoniakgehalt

Ammoniakgehalt bezeichnet die Konzentration von Ammoniak in einer wässrigen Lösung. Ammoniak kommt in Wasser überwiegend als freies Ammoniakmolekül NH3 und als Ammoniumion NH4+ vor; der relative Anteil hängt stark vom pH-Wert ab. In der Praxis wird der Gehalt häufig als Gesamtammoniak-Stickstoff (TAN) angegeben oder separat als freies NH3 (NH3-N) gemeldet. Die Einheiten sind typischerweise Milligramm pro Liter (mg/L) oder mg/L als Stickstoff (mg/L-N).

Der Ammoniakgehalt ist in Umwelt- und Anwendungsbereichen von wesentlicher Bedeutung. In Gewässern kann erhöhtes Ammoniakniveau zu Belastung der Ökosysteme führen, da Ammoniak toxisch für Fische und Wirbellose wirkt. Die Toxizität hängt stark von pH und Temperatur ab, weil der Anteil von NH3 mit steigendem pH zunehmen kann. In der Abwasser-, Wasseraufbereitungs- und Kläranlagen-Überwachung dient der Ammoniakgehalt auch als Indikator für Behandlungserfolg und Prozessstabilität. In der Landwirtschaft und Tierhaltung fällt Ammoniak aus Tiermist und Düngemitteln an und muss kontrolliert werden, da es Luftemissionen verursacht und Boden- sowie Gewässerbelastungen bewirken kann. In der Lebensmittel- und Fermentationsindustrie kann Ammoniak aus chemischen Zusatzstoffen oder biologischer Aktivität entstehen und wird dort im Rahmen von Qualitäts- und Sicherheitsbewertungen betrachtet.

Bestimmung und Messtechnik erfolgen in der Regel durch chemische Farbstoffreaktionen (indophenol- oder Nessler-Verfahren), durch Ionenselektrode für NH3 oder durch spektrophotometrische Methoden. Oft werden TAN und NH3 separat gemeldet, um Spezierung und Toxizität korrekt einschätzen zu können. Die zulässigen Grenzwerte variieren je nach Land, Anwendungszweck und Regulierung erheblich.