Alkioosat

Alkioosat ovat eliöiden kehityksen varhaisia vaiheita hedelmöityksen jälkeen sekä kasvien siemenissä että eläinryhmissä. Ne edustavat organistumisen alkupuolta, jolloin geneettinen ohjaus ja solujen järjestäminen johtavat kudosten ja elinten muodostumiseen.

Eläinalkioissa kehitys alkaa hedelmöityksestä, jolloin siittiö hedelmöittää munasolun ja syntyy zygot. Zygot jakautuu solujen muodostuessa morulaksi ja lopulta blastokystiksi. Blastokystin sisällä alkaa gastrulaatio, jonka myötä muodostuvat kolme alkukerrosta: ektoderm, mesoderm ja endoderm. Näistä kehittyvät lopulta iho, hermosto, lihakset, sisäelimet ja muut kudokset. Monissa lajeissa alkio etenee kohdussa sikiöksi ennen syntymää, kun taas linnuilla ja muilla munivia lajeilla kehitys tapahtuu munan sisällä.

Kasveissa alkio kehittyy siemenessä. Alkio koostuu plumulasta (kasvin tuleva verso) ja radiculasta (juuri), sekä varastointikudoksista kuten endospermistä tai perispermistä. Itäminen käynnistyy, kun siemen hajoaa ja alkio kasvattaa juuren ja varren ensin elinvoimaisesti.

Embryologia on tutkimusala, joka kuvaa näitä prosesseja, mukaan lukien hedelmöitys, alkiovaiheet, morfogeneesi ja organogeneesi. Reproduktiossa ja bioteknologian yhteydessä käytetään usein koeputkihedelmöitystä (IVF) sekä kasvien laboratoriona kasvatusta, mikä herättää eettisiä, lainsäädännöllisiä ja yhteiskunnallisia kysymyksiä.

Alkioiden kehitys vaihtelee lajien mukaan, mutta keskeiset piirteet, kuten solujen jakautuminen, kudostorjunta ja kolmi-kerroksisen alkiokerroksen muodostuminen, ovat yleisiä useimmille eliöille.